Она проснулась от легкого покалывания в районе груди и ног. Недовольно промычав что-то нечленораздельное, девушка неловко повернулась на бок, попытавшись уйти от неприятного контакта, и тут же вскрикнула от резкой боли, пронзившей голень. С трудом приняв полусидящее положение, Мария, протирая заспанные глаза, осторожно провела своей холеной нежной ладошкой по поврежденной конечности, размазывая выступившую кровь. Небольшая острая веточка, торчащая из земли, оставила на бледной коже ровную царапину. Достаточно глубокую, чтобы измазать ярко-красным ее невесомое ночное платьице, но недостаточно – для серьезных волнений.
Вытерев перепачканные кровью пальцы о белоснежный хлопок своего одеяния, Мария кое-как поднялась на ноги, озираясь. Окружавшая ее местность совершенна не была похожа на королевские покои, в которых она заснула: густой лес с высокими незнакомыми деревьями, кроны которых полностью скрывали небо, невысокие кустарники с огромными плоскими листьями ядовито-зеленого цвета, ровным колючим полотном уславшими землю.
Девушка рассеянно покачала головой, упершись руками о ствол близстоящего дерева, изо всех сил стараясь отогнать не прошеное видение. Возможно, это все сон, и она по-прежнему находится в собственной постели в холодной Франции? Возможно, все это - призрачное видение, наваждение, выдумка… и как только она откроет глаза, все кончится?
Мария испуганно зажмурила глаза, уткнувшись лбом в шершавый ствол. Нога болела.
Страх тошнотворными волнами поднимался внутри, намереваясь захлестнуть с головой. Сердце билось судорожно, быстро и никак не могло угомониться. Девушка бессильно то сжимала, то разжимала изнеженные пальцы, врывалась острыми ноготками в зеленый мох, пачкая белое кружево длинных рукавов. Она как никогда понимала, что холодное спокойствие ее разума – путь к сохранению жизни, но ничего не могла с собой поделать. Маленькая, испуганная неизвестностью девочка не желала слушать королеву, билась в отчаянии, разнося по венам яд паники.
Ничтожные попытки взять себя в руки и попытаться хоть как-то анализировать ситуацию прервал порывистый вой, доносившийся из глубин леса. Мария отступила назад, боязливо прислушиваясь. Вой повторился, но уже ближе. Неведомое существо приближалось к ней, в этом не было сомнений. И не важно, был-то враг или друг, инстинкт самосохранения сработал исправно: девушка бросилась наутек.
Бежать босиком по лесу было неприятно: тысячи мелких камушков, сучков и острых выступов постоянно впивались в стопы ног, раня. Но казалось, Мария совершенно не обращала на это внимания: спотыкаясь о корень или путаясь в густой, жесткой листве незнакомого растения, валилась на землю и тут же поднималась, продолжала бежать еще быстрее, отчаяннее. Деревья, кустарники, ядовито-яркие цветы мелькали перед глазами размывчатыми пятнами, дыхание сбивалось. Но вот, спустя некоторое время, девушка ступила на мягкую, по сравнению с лесом, поверхность – белый песок, лес стал значительно реже, сквозь зеленые кроны деревьев отчетливо виднелась голубая полоска неба, не тронутая белизной пушистых облаков. Девушка значительно сбавила темп. Прислушалась.
Казалось, что природа замерла: ни единого шороха, ни слабого писка не было слышно.
Озираясь по сторонам, ожидая удара в любой момент, Мария двинулась дальше. С каждым шагом деревья становились все мельче, а кустарники исчезали вовсе. Преодолев небольшую стену густых зарослей, девушка вышла прямиком на открытый пляж и задохнулась от красоты открывшейся картины. В метрах пятидесяти виднелась бирюзовая, идеально гладкая водяная поверхность. Было ли то море, или океан… девушка не знала.
Легким бегом она спустилась к бирюзовой глади. Поколебавшись мгновение, осторожно вошла в воду по косточку, блаженно прикрыв глаза. Теплая, кристально чистая вода стала целебным бальзамом для ее бедных, израненных в кровь ног.
Умывшись, кое-как причесав пальцами растрепанные волосы и собрав их в некое подобие косы, девушка решила пройтись вдоль пляжа, поискать хоть какие-то признаки живого в этом странном, до чертиков пугающем месте. Но, не сделав и десятка шагов, она испуганно замерла, рассмотрев в водном отражении чужой, странный силуэт.
Паника и страх, притупившиеся во время бега и созерцания местных пейзажей, вернулись с усиленной силой, из-за чего хрупкое девичье тельце сотряслось мелкой дрожью. Мария стаяла ровно, гордо выпрямив спину, но так и не решалась обернуться и взглянуть в лицо своей погибели.
Отредактировано Mary Stuart (2015-03-09 19:42:43)
