14 апреля, дом тётушки Марч
Дорогой Тедди!
Позади почти два месяца без нашей милой Бесс. В доме мрачно и пусто, даже я не в силах писать тебе в привычной манере. Это наверное страшно эгоистично звучит с моей стороны, но мне не хватает её больше всех. У Мэг есть мистер Брук, у Марми - отец, даже вы с Эмми сейчас есть друг у друга. Но я не склонна себя жалеть, не думай. Поддержите тётушку, она всегда любила Бесс, я знаю. Наверное сейчас она как никогда досаждает, но я впервые понимаю почему она это делает. Наверное сейчас я тебе тоже напоминаю эту старую перечницу. Но со смертью Бесс часть меня будто сломалась и погребена вместе с ней на тихом кладбище нашего городка...
...Не могу писать о том как горько мне, всем нам. Не такой ты знаешь меня. Из прекрасного, что стоит отметить во всём этом мраке - это счастье Мэг. Даже среди общей скорби в их семье светят лучи счастья, поэтому теперь меня можно часто застать у них в доме. Однако, я нахожу, что будь здесь ты, визиты мои к ним были бы так же редки, как в будничных обстоятельствах.
Без смущения, которое как ты знаешь, мне не свойственно, я пишу эти слова. Мне не хватает тебя, Тедди Лоренс. Твоё присутствие здесь непременно сгладило нашу общую скорбь. Тем более в тебе нуждаюсь не только я, но и твой дедушка. Мисттер Лоренс, слава богу, здравствует, но смерть Бесс печалит и его. И мы оба ждём вашего скорейшего возвращения.
Отвлекаясь от мрачных мыслей, я в нетерпении желаю услышать как вы проводите время в Европе. Где вы сейчас? Нравится ли вам город? Находите ли вы его настолько красивым, что непременно забрали бы часть его с собой в Штаты? Я хочу знать всё-всё! Куда вы поедете дальше? Где вы бываете? Рисует ли Эми то, что видит, ведь для этого она и поехала с тётушкой. Боюсь, вся самая неприятная забота о миссис Марч выпала на твою долю, милый Тедди, впервые я бы с радостью заменила кого-то подле тётушки. Мне куда привычнее уживаться с её сварливым нравом. К сожалению, всё что я могу это пожелать тебе терпения...и попытайся призвать Эми к занятиям тётушкой, если она отлынивает от них!
Из всего же, чем я могу поделиться с вами, чем-то сравнимым с европейской прелестью, есть только подсушенные полевые цветы, которые я собирала для Бесс. Я вложила их в конверт вмесет с письмом. Мне кажется, Эми непременно нарисует их как дань памяти сестре. И пусть это будет частичка тепла их родного дома.
Я думала что со смертью сестры из-под моего пера не выйдет больше не строчки, но её внезапный уход породил этот рассказ. Я показываю его тебе, потому что ты поймёшь меня как никто. Эми не стоит его видеть, очень тебя прошу, Тедди. Это только между мной и тобой, то что о Бесс знали только ты, я, да, пожалуй, мистер Лоренс.
Пора заканчивать письмо, Марми хочет раздать поминальный обед в память о Бесс беднякам, в особенности тем деткам больной немки, о которой заботился наш ангел до последних дней здравия. Они так оплакивают её, будто она стала им не меньше родной, чем нам. Оттого меня снедает необъяснимое чувство ревности, хотя я отдаю себе отчёт в том что её невозможно было не любить и все только это и делали.
Крепко обнимаю тебя, мой милый друг. Жду вашего скорейшего возвращения и многочисленных рассказов, которые - в этом нет у меня ни малейших сомнений - скрасят мою печаль. Также надеюсь дождаться твоего скорого ответа, свято веря что никакие красоты Европы не смогут забыть о письмах в родные Штаты, зная, как я жду их.
Передавай приветы тётушки и Эми, не позволяй им предаваться излишней печали и не предавайся ей сам.
С бесконечной верностью,
твоя Джо.
